Espacios para vivir la ciudad
Los programas iniciados hace diez años en parques, avenidas, plazas, transportes y equipamientos educativos y culturales han atraído la inversión con el objetivo de mejorar la calidad de vida y promover la participación ciudadana.
Hace algo más de una década se inició en Colombia un proceso interesante de intervención en las ciudades con miras al mejoramiento de su calidad de vida. A partir del ejemplo de Bogotá, capital de la nación, algunas administraciones municipales han adoptado planes y realizado proyectos en los campos de espacio público, transporte y equipamientos comunitarios que convocan la participación de los profesionales de urbanismo y de la arquitectura mediante concursos públicos o adjudicación directa. A lo anterior se añade que en los últimos cinco años se ha expandido notablemente el sector privado de la construcción, gracias en parte a las medidas económicas adoptadas por el Gobierno nacional y en parte a una gran cantidad de inversión proveniente de distintas fuentes, no claras del todo.
El espacio público ha sido uno de los temas preferenciales en las políticas municipales de intervención urbana. Bogotá dio el ejemplo con los proyectos adelantados por la alcaldía de Enrique Peñalosa Londoño entre 1998 y 2000 cuando se proyectaron y realizaron ambiciosas intervenciones en parques, avenidas, plazas, plazoletas, ciclorrutas y andenes. De ese periodo data el Eje Ambiental de la avenida de Jiménez de Quesada, obra de Rogelio Salmona y Luis Kopec, mediante el cual se transformó una congestionada vía vehicular en un amable paseo peatonal con fuentes de agua y vegetación.
Del mismo periodo data un proyecto bastante interesante, el de la plaza de los Pies Descalzos de Medellín (Felipe Uribe de Bedout, Giovanna Spera, Carlos Calle y otros). En un vacío urbano del sector central de la ciudad se propuso un conjunto formado por el Museo Interactivo de las Empresas Públicas de Medellín y un espacio abierto, mitad parque, mitad plaza, en el que la vegetación, las fuentes de agua y las zonas duras invitan a la participación ciudadana. Dos proyectos le siguieron: el parque de los Deseos, de la misma ciudad (Felipe Uribe de Bedout, 2004) y la plaza de la Luz (Juan Manuel Peláez, 2006), este último asociado a la nueva Biblioteca de las Empresas Públicas Municipales (Felipe Uribe, 2004) en un conjunto urbano de especial valor.
En el campo de los equipamientos comunitarios, la educación y la cultura han ocupado un lugar preferencial en los proyectos oficiales. La iniciativa, nuevamente, la tuvo Bogotá con sus proyectos de bibliotecas públicas y colegios distritales. Tres grandes bibliotecas se construyeron entre 1998 y 2000, la de El Tintal (Daniel Bermúdez), El Tunal (Manuel Guerrero y Suely Vargas) y Virgilio Barco Vargas (Rogelio Salmona). Esta última, localizada en el parque Simón Bolívar, se ha incluido en la lista del patrimonio de la nación y es ya un referente en el imaginario ciudadano.
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Tags: Alberto Saldarriaga Roa, ciudad, espacios publicos, urbanismo
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Aprender de Dubai
«Dubai se escapa a la comprensión», afirma Amer A. Moustafa, uno de los arquitectos que emiten su opinión dentro de Al Manakh, el número monográfico de la revista Volume (editado con motivo del International Forum Dubai), dedicado a analizar el fenómeno urbanístico y arquitectónico que está teniendo lugar en esta zona del Golfo Pérsico. En él -como editor junto a Ole Bouman y Mitra Khobrou- Rem Koolhaas firma un escrito donde razona los motivos por los que resulta indispensable prestar atención fascinada a este fenómeno, planteando que lanzar cualquier alegato contrario a éste y su significación supone simplemente una resistencia a reconocer el fracaso de la propia ideología. «Vivimos en una era de finalizaciones, no de nuevos inicios. Al mundo se le están agotando los lugares donde podría comenzarse todo de nuevo», sentencia Koolhaas, antes de -figuradamente hablando- señalar con el dedo hacia esta ciudad en el desierto y anunciar dónde se halla uno de esos últimos reductos disponibles donde volver a plantear un comienzo: «La amplia mayoría de desarrollos que los críticos deploran se originaron y se han convertido en norma en sus propios países. El Golfo Pérsico no está reconfigurándose a sí mismo: está reconfigurando el mundo. Los emprendedores del Golfo están alcanzando lugares que la modernidad no había alcanzado antes». Y están así dando forma al futuro de la arquitectura, dotando de una alternativa tangible al «inagotable reciclaje de panaceas nostálgicas» que proponen alternativas «bien intencionadas, pero moribundas».
Un fracaso anunciado. Paradójicamente, consciente o inconscientemente, con estas sentencias, Koolhaas está desvelando el fracaso y su ineptitud para comprender el mundo actual. La idea de este volumen, incluyendo su formato y planteamiento gráfico, es evocadora del Content editado en 2004. Al Manakh reproduce un formato conceptual manido y agotado por el mismo Koolhaas y sus discípulos, donde se pone de manifiesto su actitud cínica y su gusto por el «todo vale», que se plantea antes como un producto más pensado para saciar su vanidad y afán de autoridad indiscutida y su protagonismo que para constituir una reflexión sólida sobre modelos urbanos de dudosa consistencia. Pero es, no obstante, un documento importante porque, a través de él, se percibe subliminalmente la crisis de ideas ante un mundo que está cambiando aceleradamente y la ineptitud de autores de enfrentarse a él, por lo que recurren a echar mano de planteamientos ya estandarizados: el ensalzamiento de la arquitectura basura como panacea, el elogio del capitalismo como la solución a la construcción de nuevas ciudades?
Toda esta radicalidad, que en algún momento pudo haber tenido un sentido para romper con conceptos conservadores surgidos durante la modernidad, hoy se evidencia carente de todo sentido. La idea de un libro como caja contenedora de una acumulación de textos e imágenes de cuestionable posición crítica y reflexión complaciente, enmascarada como erudita trasgresión, se convierte, en tiempos hiperinformacionales, en material anticuado, mero pensamiento estético.
Fragmentos urbanos. Los emprendimientos que están transformando Dubai son nuevos fragmentos urbanos de propiedad privada: centros comerciales, comunidades residenciales, centros recreativos, parques temáticos y sedes de corporaciones multinacionales. Entornos físicamente separados del continuum urbano: fortificados, rodeados de cámaras y vigilados por servicios de seguridad. Constituyen lo que puede denominarse como «ciudades privadas», que, en su versión más exponencial, se manifiestan en nuevo suelo de creación artificial: la culminación de una tendencia urbanística que tiende a la supresión del espacio público. Dubai, y las capitales del Golfo Pérsico, por extensión, se constituyen como una artificialidad, una hiperrealidad concebida y puesta a la venta para las fortunas de la era global donde la alta densidad de espacio privatizado obstaculiza cualquier evolución como civitas pero capaz de crear felicísimos habitantes consumidores.
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Tags: Amer A. Moustafa, Dubai, International Forum Dubai, Mark Kirchner, Rem Koolhaas, Samia Rab
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La Liubliana de Plecnik
Posiblemente sean muy pocas las ciudades contemporáneas que puedan alardear de haber sido concebidas casi en su totalidad por un único arquitecto. Es cierto que existe una Brasilia de Niemeyer, y hasta una Barcelona de Gaudí, pero lo que une a Liubliana, la capital de Eslovenia, con Joze Plecnik va más allá del mero quehacer del arquitecto o del ingeniero, del diseñador o del estadista. Plecnik dotó a su Liubliana natal de su entramado más moderno; recuperó para la ciudad su esencia mediterránea y su bronco carácter eslavo; ilustró su símbolo, el famoso dragón de San Jorge que también comparte con la Ciudad Condal; y campeó por ella como si sus bolsillos albergaran sus llaves maestras, como si sus ciudadanos le reconocieran tácitamente su propiedad, resultado de su dedicación y empatía.
Resonancias. Y, sin embargo, su nombre poco resuena más allá de las fronteras de este joven país balcánico. Plecnik, que también dejó su impronta en ciudades como Viena -donde llegó a ser discípulo de Otto Wagner y donde podría haberse convertido en el sucesor del maestro de no haber sido por la presión del sentimiento germánico que el esloveno no compartía- y Praga -urbe en la que acondicionaría su famoso castillo para convertirlo en la residencia del presidente del recién creado nuevo gobierno de Checoslovaquia- no comenzó a ser reconocido internacionalmente por el gran público hasta mediados de la década de los ochenta del siglo XX, cuando el Centro Georges Pompidou de París recorriera su trayectoria en una gran exposición. Luego llegaría, justo diez años después, en 1996, otra retrospectiva justamente en el Castillo praguense que tan bien conoció, y, ya en el siglo XXI, una nueva muestra sobre su trabajo en Liubliana coincidió con la Capitalidad Europea de la ciudad austriaca de Graz (2003). El cincuenta aniversario de su muerte es una buena excusa para acercarse una vez más a su figura y su obra (que se está celebrando con nuevas exposiciones internacionales, la restauración de su casa natal -ahora museo- y con festivales y recorridos guiados por Liubliana).
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Tags: Arquitectura del Europa del Este, Joze Plecnik, Liubliana, Ljubljana, Otto Wagner, viajes
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Arquitectura en Barcelona
La Ciudad Condal fue a lo largo del siglo XX un foco cultural en el que crecieron las vanguardias artísticas y, a su vez, el gran escenario de la literatura catalana. La transformación arquitectónica y urbanística de las últimas décadas ha llevado a conciliar lo público y lo privado.
Por su voluntad de capitalidad, Barcelona tiene una laboriosa historia como escenario de lo público, desde el municipalismo del siglo XIX hasta un modelo Barcelona que, si se ha exportado como tal, lo es mucho más por la sabia divulgación de las cualidades de su historia implícita que por los aciertos de los proyectos contemporáneos. Lo que sigue destacando es su carácter de ciudad compacta, de estructura clara, junto al mar, entre dos ríos y rodeada de una serie de montañas. Una ciudad densa, de abundantes calles y paseos, que se aproxima a las coordenadas de hacia donde debería tender una ciudad sostenible: proximidad entre lugares de residencia y trabajo, buena red de transporte público, muchos recorridos a pie y en bicicleta.
¿Cuál va a ser la literatura y la poesía que va a generar la Barcelona más turística y global?
Sus barrios han sido escenario para las novelas de Mercè Rodoreda, Carmen Laforet, Montserrat Roig, Juan Marsé…
Del modelo Barcelona, más que si existe o si está en crisis, lo que ahora nos interesa es que esta ciudad se puede referir a otros modelos contemporáneos dentro del panorama internacional: Curitiba y Bogotá, Shanghai y Hong Kong, Singapur y Dubai, Los Ángeles y Las Vegas, son todos modelos muy definidos de ciudad que pueden compararse con modelos europeos como París, Berlín o Barcelona.
El caso de Barcelona ha destacado por un modelo de negociación entre lo público y lo privado, y por haber sido transformada en las últimas décadas más con el proyecto urbano y los planes especiales de ordenación urbana que con los grandes planes generales y el urbanismo tecnocrático de estándares y cifras.
Por esta razón, lo que ha hecho realmente Barcelona es sacar partido del patrimonio que ya tenía, a veces con acierto y a veces erróneamente o abusando de él. Por esto se empezó por el espacio público, se continuó con los grandes nudos que se han convertido en las áreas de nueva centralidad (entre ellas las áreas olímpicas), luego se ha desarrollado una política sincopada de museos y centros de arte distribuidos por la ciudad, más tarde se le ha sacado todo el provecho a los mercados, tematizándolos con remodelaciones, supermercados y restaurantes de moda, y ahora se está consolidando una política de bibliotecas en cada barrio.
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Tags: arquitectos, arquitectura, Barcelona, Josep Maria Montaner, proyecto, urbanismo
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Con la ciudad en el juego
Fundamentalmente planificadas para acoger el ocio infantil, las zonas de esparcimiento público son posiblemente de las menos estudiadas en el momento de ser diseñadas. Su planificación tiende a la acumulación de elementos mobiliarios totalmente estereotipados o caprichosamente ultradiseñados que ofrecen mínimas posibilidades de improvisación para el juego y la interacción social, tanto para niños como para adultos, con una idea vaga de sus necesidades y deseos. Espacios conceptualmente abordados y resueltos de modo excesivamente elemental, pese a la relevancia que los discursos cívicos quieren otorgarles. Y, sin embargo, se trata de espacios que intrínsecamente poseen un enorme potencial para constituirse como pequeñas ágoras desde las que consolidar la idea de comunidad que paulatinamente desaparece del sentimiento urbanita contemporáneo. Sobre este factor tratan de llamar la atención la historiadora Liane Lefaivre y el equipo de arquitectos dirigido por Henk Döll a través del proyecto de investigación The World is my Playground -recogido en el libro Ground-Up City. Play as a Design Tool- que ha implicado el planteamiento de un modelo teórico y su aplicación en diferentes zonas del tejido de varias capitales holandesas.
En continuo diálogo. Su investigación reivindica la necesidad de recuperar un significado amplio para el concepto del juego a la hora de crear este tipo de ámbitos urbanos: que el arquitecto lleve a cabo su trabajo desde la disposición con la que se practica el juego y que sus usuarios hallen en estos ámbitos un espacio que les permita una experiencia lúdica e imaginativa con su entorno. «El juego representa la libertad mental, y una oportunidad para desviarse de las reglas. El lugar de juego tiene asimismo significado como margen físico que permite el movimiento entre los diferentes componentes de una construcción o de una máquina», plantea Lefaivre desde una perspectiva que enfatiza la importancia crucial de las zonas de recreo como parte del engranaje social de la ciudad. Destacando las reflexiones de artistas actuales cuyo trabajo ha explorado la vertiente lúdica del espacio urbano, libres del complejo de seriedad que sufre la arquitectura, constatando los diferentes modos de apropiación libre de éste como campo de diversión por parte de los ciudadanos y reinterpretando las infraestructuras urbanísticas y arquitectónicas disponibles, Lefaivre argumenta la necesidad de repensar sobre cómo y para qué crear esos entornos de expansión para el homo ludens contemporáneo.
Enfatizar los atributos pedagógicos, terapéuticos y civilizadores atribuidos al hecho de jugar por pensadores como Schiller, Gross, Freud o Huizinga (y que simbólicamente eran ya tema de numerosas obras costumbristas en la pintura holandesa del siglo XVII); y recuperar el respeto al poder subversivo y liberador del juego sostenido por los dadaístas, que debe alejarse ideológicamente de las fantasías ingenuas y tecnocráticas con que Le Corbusier, Mumford, Kahn o Noguchi idealizaron en los años inmediatos al fin de la Segunda Guerra Mundial el concepto de las áreas lúdicas urbanas como ejes para el renacimiento de una sociedad armónica. Es lo que plantean Lefaivre y Döll. Ellos retoman la conciencia de arquitectos como Jane Jacobs y los Smithsons, que discreparon de esas concepciones sofisticadas y utópicas de las zonas de recreo, centrando su interés en preservar los espacios instersticiales urbanos de pequeña escala como medio para mantener a la comunidad.
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Tags: arquitectura, opinion, urbanismo
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Reflexión a toda costa
En las dos últimas décadas, las metrópolis del sur de Europa y del Mediterráneo se han convertido en destino de los flujos migratorios europeos, tanto internos como externos, particularmente procedentes del norte. Paralelamente, se está registrando en las costas un proceso de dispersión urbana de grandes dimensiones y rápido crecimiento. En poco menos de treinta años, buena parte de las ciudades y regiones metropolitanas europeas han duplicado -y en ocasiones, triplicado- la ocupación del suelo urbano en relación a su historia anterior. Leer el resto de esta página »
España es el segundo país en el ránking mundial de número de turistas y ganancias del sector. Vive el proceso de urbanización más acelerado de su Historia. La costa mediterránea concentra actualmente al 44 por ciento de la población y al 42 por ciento del PIB. En las provincias costeras del Mediterráneo se concentran 17 millones de habitantes, cifra que, según estimaciones oficiales, ascenderá a 21 millones en el año 2020. Por su velocidad de desarrollo y sus niveles de concentración, equiparables a los de Shanghai, Río de Janeiro o Tokio, la costa mediterránea española se ha convertido en la primera megalópolis europea. A partir de la constatación de esta situación, se hace preciso reflexionar sobre el desarrollo del turismo de masas y la sobreurbanización del literal costero, haciendo hincapié en los efectos causados, un asunto de reflexión ineludible.
Del compromiso con esta reflexión parte el equipo integrado por Manuel Gausa, Silvia Banchini y Luis Falcón, que se han propuesto analizar sus fenómenos a través de las actividades de la asociación Intelligent Coast (www.intelligentcoast.es), una de las cuales ha sido el simposio realizado a finales de julio en el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona bajo el título de Turismo XXL. La Megalópolis Europea.
Superurbanizado. La idea de este formato parte de la lectura de la costa mediterránea como un territorio superurbanizado, en sintonía con los postulados generados durante los años 90 por Rem Koolhaas y la visión expuesta por MRVDV en Costa Ibérica. Pero, esta vez, el análisis propuesto por Manuel Gausa y su equipo encuentra un sólido punto de rigor y comprende que se trata de un tema que debe ser estudiado y discutido de forma plural, alejado de actitudes de intelectualismo lúdico, localizando a todos los actores involucrados (políticos, arquitectos, urbanistas, promotores urbanísticos, ecologistas, empresarios turísticos, compañías aéreas de bajo coste) y abriendo un debate basado en la formulación de las preguntas necesarias para analizar, desde una perspectiva global, el estado de la cuestión del turismo en la costa mediterránea española en sus diferentes dimensiones.
Las ponencias se distribuyeron en tres bloques, analizando las dinámicas del fenómeno de la densificación costera a nivel global; la actividad de los agentes implicados en la creación de nuevos modelos de planteamiento urbano, responsables de políticas territoriales y diferentes sectores de la empresa privada; y, finalmente, el examen a diferentes proyectos internacionales, planteando diferentes criterios sobre cómo intervenir en los territorios costeros. El simposio se planteaba ante todo desde la formulación de preguntas: quiénes son los agentes responsables, señalando y reflexionando las directrices para el desarrollo de la costa; qué conflictos y beneficios contienen las actuales políticas de gestión y las dinámicas de ocupación y estructuración de los territorios; cómo producir nuevos modelos de espacio costero; cómo generar una situación en la que se equilibre la protección ecológica y calidad del entorno con los intereses económicos.
Tags: Barcelona, evento, Mediterráneo, Megalópolis Europea, Río de Janeiro, Rem Koolhaas, Shanghai, Tokio, urbanismo
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Cambio Pagoda por “Skyline”
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Para muchos pekineses, el sonido de la taladradora ha sustituido al del despertador. Cada mañana, la capital china se levanta entre el polvo de las obras de decenas de edificios en construcción. El crecimiento acelerado de su economía y la elección de Pekín como sede de los Juegos Olímpicos de 2008 exigían la reurbanización de una ciudad que hasta hace poco era un entramado de callejuelas de casitas bajas llamados hutongs. Hoy apenas quedan ejemplos. En Pekín, los hutongs son derribados para levantar rascacielos de oficinas y bloques de apartamentos donde alojar a una creciente población urbana. «Sin destruir no se puede construir», rezaba uno de los lemas favoritos de Mao. Las autoridades chinas no dudaron de las palabras del eterno líder pero han dejado la tarea de reconstruir en manos de los arquitectos occidentales.
Una maqueta gigante instalada en el Museo de la Planificación de Pekín reproduce el perfil de la ciudad proyectado para 2008. El visitante puede reconocer fácilmente la plaza de Tiananmenn y la Ciudad Prohibida, que se conservarán intactas. Pero si uno desvía la mirada del centro, verá que la maqueta gana altura. En el este se levantan los rascacielos del China Business District, CBD, el nuevo barrio de negocios de la ciudad, dominado por las dos torres de 230 metros que albergarán la sede de la Corporación China de Televisión, CCTV. El original edificio, que de lejos parece un trapecio, es obra del holandés Rem Koolhaas. «Queríamos hacer algo diferente del clásico rascacielos en dos dimensiones», comentó Ole Scheeren, director de la Oficina de Arquitectura Metropolitana, la firma fundada por Koolhaas, en un artículo del Asian Wall Street Journal de 2004.
Lo que valen unos juegos. La actitud conservadora de las autoridades pekinesas respecto al modelo urbanístico que debía seguir la ciudad disminuyó cuando ésta fue elegida para acoger los Juegos de 2008. Se encargaron proyectos tan arriesgados como el nuevo Teatro Nacional diseñado por el arquitecto francés Paul Andreu. El edificio, aún inacabado, se conoce entre los pekineses como «el alien huevo». Para cubrir los tres auditorios del complejo, Andreu proyectó una inmensa cúpula de cristal y titanio sobre un lago artificial, de manera que el edificio parece estar flotando sobre el agua. El proyecto ha sido acusado de romper el equilibrio del conjunto de Tiananmenn, que está justo detrás. El coste de la obra, 300 millones de dólares, según estima el arquitecto francés, no fue un impedimento. Las autoridades están dispuestas a invertir en grandes proyectos para mejorar la imagen externa de la ciudad, aunque sea a golpe de talonario.
«Las ciudades occidentales están terminadas, no permiten llevar a cabo propuestas arriesgadas», afirma Koolhaas. El holandés también ha diseñado la ampliación del Edificio de los Libros de Pekín, la librería más grande del mundo. El complejo ocupará una superficie de 100.000 metros cuadrados, y la fachada de cristal traslúcido que asoma a la avenida comercial de Xidan tendrá la forma de una estantería gigante, asegura el arquitecto.
Según Dolors Folch, una de las sinólogas más prestigiosas de España, la arquitectura tradicional china nunca fue ostentosa. Los romanos edificaban en sus ciudades anfiteatros y palacios de mármol, mientras que los chinos levantaban casas de madera muy poco suntuosas, escribe en La construcción de China. La arquitectura no tiene el mismo valor en la cultura occidental que en la china. Mao destruyó algunos ejemplos de arquitectura imperial durante la Revolución Cultural, y los hutongs están hoy a punto de desaparecer. Para el arquitecto de origen chino I. M. Pei, «ya es demasiado tarde para lamentarse». Los chinos no quieren saber nada de su pasado. Para ellos, la modernización es igual a rascacielos, centros comerciales y pisos equipados con parquet y microondas.
Tags: arquitectura, China, Corporación China de Televisión, pagoda, rascacielos. Pekin, Rem Koolhaas, reurbanizacion, Tiananmenn
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Nueva York-Shanghai, del XX al XXI
Hace ya tiempo que sobre Nueva York se depositan miradas y sentimientos nostálgicos, melancólicos, llenos de recuerdos heroicos, precisamente los que le permitieron convertirse durante los primeros cincuenta o sesenta años del siglo pasado en una promesa, en una tentación, en un modelo inalcanzable, sinónimo de modernizar, de americanizar la vida entera como un sueño hecho de realidades, como un horizonte lleno de expectativas y de una frenética actividad constructiva, de un hacer inagotable, incansable, productivo, sin ataduras, rápidamente cambiante, en su perfil recortado sobre los cielos y en su extensión territorial.
Tumultuoso desorden. El delirio de Nueva York fue posible, como afirmara Rem Koolhass en su sintomático Delirious New York (1978), gracias también a que su tumultuoso desorden era la consecuencia inevitable del orden en la cuadrícula de la trama urbana, cuya disponibilidad parecía destinada a ser colmada con una densidad de artefactos que cumplían retos cada vez más insólitos, constructivos, arquitectónicos, industriales, tecnológicos, económicos, simbólicos, sociales, míticos y reales, pero, sobre todo, en altura. Así, sin pasado memorable o histórico, Nueva York se convirtió -y en especial Manhattan- en sólo presente y también, para muchos, en modelo de lo metropolitano, en su representación más espectacular, teatro no de recuerdos, historias o mitos, sino del hoy y del mañana. Su representación, aunque rozara la retórica, persuadía sobre lo moderno, sobre lo actual, sobre la libertad que era capaz -también en forma de estatua monumental, regalada por los masones de Francia a la ciudad que se fugaba de sí misma, por medio de prodigiosos puentes e insólitas y premonitorias autopistas, creciendo sobre su presente- de anunciar una promesa, ya tuviera aquella famosa escultura su real antorcha en su mano levantada, faro que ilumina y guía a los extraviados del mundo, de todos los otros mundos -muchos de ellos pasaron por la isla de Ellis-, o la inquietante e imaginaria espada con la que la vio, por medio de Karl Rossmann, Kafka en su conocida América: «Su brazo con la espada se irguió como un renovado movimiento, y en torno a su figura soplaron los aires libres». Soplaron, pues, ¿con la antorcha o con la espada? No se ha sabido nunca que es o fue más real. Si fue verdad que los aires se aceleraron al moverse la espada, según Rossmann-Kafka, es posible que haya que creerlos, ya que el propio Kafka escribía en su novela que «en las honduras invisibles de las calles continuaba seguramente la vida a su manera». Como si la luz de la antorcha fuese la memoria impuesta por la vieja Europa -llena de mitos, leyendas, dolor y deseos-, y la espada, la destinada a hacer desvanecerse en el aire -como escribiera maravillosamente Marsahll Bermann-, la representación de la metrópoli moderna y libre, su construcción, entre futurista, contemporánea y también, como ya comienza a decirse ahora, piranesiana. Como si Nueva York se hubiese transformado en Historia o, al menos, en objeto de melancólicas y nostálgicas meditaciones, tanto como las que pueden promover las tópicas sobre las ruinas y sus épicos recuerdos.
Lleno de promesas. Ciudad sin historia, sin pasado, puso en escena el espectáculo de lo moderno, de lo metropolitano, cuyas imágenes más consolidadas han sido, sin duda, los rascacielos de Manhattan, llenos de promesas y futuros, de mitos y esperanzas. Loos, Le Corbusier, Mies, los constructivistas soviéticos, todos, querían americanizar la vida y sus revoluciones. Y, sin embargo, hace tiempo que los rascacielos y las infraestructuras de Nueva York son historia, incluidos sus puentes y autopistas, aunque no ocurra del todo «en las honduras de las calles», que ya eran historia antes, pero no memorable, sino cotidiana. ¿Qué significaba y significa esa observación? Posiblemente que Nueva York fuera percibida tempranamente como una ciudad que estaba, al final, destinada a convertirse en Historia, heroica, sí, pero en Historia. No es cuestión de repasar la construcción de sus edificios y rascacielos, sus legendarias aportaciones, sus retos a la altura y a la física, a la economía y a lo práctico. Nueva York se sabía moderno por actual, aunque casi desde el comienzo iniciase su autorrepresentación, su simulación, su ser escena y espectáculo del mundo, casi como Roma, como Venecia, como París, como Berlín, como Londres, aunque estas ciudades lo fueran antes y en diferente forma.
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Tags: Nueva York, Shanghai, urbanismo
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La mejor tienda del mundo
La llegada masiva de turistas ha hecho que la ciudad rozase la muerte de éxito en varias ocasiones.
La proliferación de hoteles y oficinas, junto al descenso del número de habitantes de Barcelona, podría estar dibujando una nueva urbe. Lo que hace poco más de una década se ganó para la ciudad en su frente marítimo con un ambicioso plan que transformó la dinámica y el perfil urbano, parece hoy quedar cortado ante las nuevas perspectivas. En ese marco, el Colegio de Arquitectos de Cataluña ha concedido su medalla de oro a la ciudad.
Barcelona, la millor botiga del mon (la mejor tienda del mundo). Ése ha sido, durante años, el lema con el que el Ayuntamiento socialista de esta ciudad de comerciantes, fabricantes, artistas y obreros ha saludado desde las banderolas de las avenidas a sus visitantes. El consistorio ha creado incluso un premio con el eslogan. ¿El resultado? Los turistas, encantados -el número no ha dejado de aumentar-, y los ciudadanos, descontentos -la población no cesa de disminuir-. Un problema de las tiendas es que manejan los tiempos cortos de las modas. Así, de la misma manera que los mercados llevaban la vida a las aldeas medievales, las boutiques podrían restarla a las ciudades medianas con vocación cosmopolita. Sobre todo ahora, cuando el mismo puñado de marcas ocupa los principales bajos de las grandes metrópolis. Hasta los comercios más sofisticados echan el cierre para cambiar de orientación cuando las cosas se enturbian. Y cuando llegan las crisis económicas, que siempre llegan, las tiendas dejan de vender. Y dejan de ser. ¿Cómo queda entonces la ciudad? ¿Puede una urbe modélica convertirse en tienda? Leer el resto de esta página »
Barcelona es la única ciudad del mundo que ha competido con personas para hacerse con un galardón arquitectónico. En 1999, el RIBA -Royal Institute of British Architects- le concedió su medalla de oro, un reconocimiento que, hasta aquella fecha, sólo habían obtenido arquitectos. La recuperación del frente marítimo colocó a la ciudad a la vanguardia urbanística de los noventa. Aquél fue un proyecto precursor en cuestiones de sostenibilidad, paisajismo y rehabilitación del espacio público. La ciudad se abrió. A ese lavado de cara le siguió el rescate de las playas y la reconversión de una antigua zona industrial costera en nuevo barrio residencial. Los Juegos Olímpicos de 1992 fueron la excusa para seguir avanzando en esa dirección. Fue entonces cuando llegó la medalla del RIBA, el colofón al cambio de cara. El consistorio celebró y proclamó el galardón. La ciudad siguió esmerándose en rematar bordillos de diseño, en uniformizar el mobiliario urbano y en procurar que las sillas de ruedas y los cochecitos pudieran descender y ascender sin grandes esfuerzos.
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