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La Historia de los Rascacielos

Sears Tower & Flat Iron Clásicos Modernos. La paternidad del gran edificio moderno está disputada por los estadounidenses William Le Baron Jenney y George A. Fuller, autores de los edificios Home Insurance (1884), en Chicago, y Tacoma (1889), en Nueva York, respectivamente. Contrariamente a lo que se piensa, el famoso Flatiron nunca ostentó ningún récord de altura. Diseñado por Daniel Burnham en 1902, con 22 pisos y 87 metros, es considerado como el rascacielos más antiguo aún en pie en Manhattan, aunque el Park Row (1899) es más antiguo y tiene varios pisos más. Sin embargo, el primer rascacielos auténtico sería el Singer (1908), con 187 metros, pronto imbatido en la carrera por llegar más alto y finalmente demolido en 1968. En 1913 el magnate de grandes almacenes Frank Winfield Woolworth encargó a Cass Giolbert el diseño de una torre de 241 metros y 57 plantas que asemeja una catedral gótica –luce pináculos espigados y temibles gárgolas al mejor estilo de Chartres- y que de hecho no tardó en ganarse el apodo de Catedral de Comercio.

Obra Maestra del “art deco”. (Chrysler, Nueva York) Diseñado por William Van Alen, se levanta 319 metros por encima del suelo neoyorquino. La torre luce una ornamentación muy distinta basada en los tapacubos y las tapas de los radiadores de los automóviles Chrysler de la época. En cada esquina del piso 61 hay una estatua de la cabeza de un águila. En el momento en que se estaba levantando el edificio, los constructores de Nueva York se encontraban en una dura competición para construir el rascacielos más alto del planeta. Poco antes de finalizarse, el Edificio Chrysler se encontraba igualado con el edificio 40 Wall Street. Los propietarios de éste agregaron posteriormente 61 cm. a su edificio y reclamaron el ansiado título. Sin embargo, William Van Alen había obtenido permiso en secreto para construir una aguja de acero inoxidable, que fue construida en el interior del edificio, y que fue colocada en la cima del inmueble en noviembre de 1929, convirtiendo al Chrysler en el edificio más alto del mundo.

Cima y Emblema. (Empire State, Nueva York) No solo alcanzó alturas vertiginosas para su época, sino que se construyó en un plazo igualmente vertiginoso: unos 3.400 hombres, la mayoría de ellos inmigrantes europeos y centenares de indios mohawk, completaron en 410 días este coloso de 448 metros de altura, y el primer edificio del mundo con más de cien plantas. Inaugurado en 1931, cuenta con 85 plantas de oficinas y locales comerciales. Las 16 plantas finales representan la espiga, coronada por un observatorio y una antena con un pararrayos. En el edificio hay mil empresas, y en la actualidad unas 20.000 personas, trabajan diariamente, lo que le convierte en el segundo complejo de oficinas más grande de EE.UU, detrás del Pentágono. El edificio cuenta con un propio código postal. Se tarda menos de un minuto en subir en ascensor desde la planta baja hasta la planta 86.

El Empire State se mantuvo como el rey de los rascacielos durante más de 40 años, has 1973, año en el que la corona pasó a las Torres Gemelas del World Trade Center, obra de Minoru Yamasaki y Emery Roth. Tras su desaparición, volvió a convertirse en el edificio más alto de Nueva York.

El Nuevo Lider. (Sears, Chicago) Durante más de 30 años, el récord mundial de altura lo obstentó la Sears Tower de Chicago (1973), y actualmente es el tercer edificio más alto del mundo y el más alto de Estados Unidos. Diseñado por el estudio de arquitectura Skidmore, Owings y Merill, el edificio levanta sus 110 pisos hasta una altura de 442 metros; aunque sus antenas de televisión le dan una altura total de 519 metros. Apoya su estructura en tubos cuadrados de acero soldado, y los pisos están suspendidos desde los tubos: en su día constituyó toda una innovación tecnológica, ya que daba lugar a un edificio más ligero y más fuerte que otro construido con un esqueleto de acero tradicional.

Fuente:
Living Gentleman nº45.

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